Neil Jordan wurde am 25. Februar 1950 in der irischen Grafschaft County Sligo geboren, und zwar als Sohn des Universitätsprofessors Michael Jordan und dessen Ehefrau Angela (geb. O’Brien), einer Malerin. Nach dem Schulabschluss am St. Paul’s College in Raheny bei Dublin studierte Neil Jordan Geschichte und Literatur am University College Dublin. 1971 ging er nach London, fand dort aber keinen geeignete Stelle und kehrte 1973 nach Irland zurück.

1976 brachte die von Neil Jordan 1974 mitbegründete Irish Writers Cooperative unter dem Titel „Nights in Tunisia“ eine Reihe von Erzählungen von ihm heraus („Verführung“, Übersetzung: Hans M. Herzog, München 1996). Vier Jahre später folgte sein Debütroman „The Past“. Später schrieb Neil Jordan u. a. „Sunrise with Sea Monster“ (1994; „Nocturno“, Übersetzung: Rosemarie Bosshard) und „Shade“ (2005; „Schatten“, Übersetzung: Steffen Jacobs)

1982 drehte Neil Jordan seinen ersten Kinofilm, für den er auch das Drehbuch geschrieben hatte: „Angel“. Für das Drehbuch zu seinem Thriller „The Crying Game“ wurde Neil Jordan 1993 mit einem „Oscar“ ausgezeichnet. Außerdem hatte man ihn in der Kategorie „Beste Regie“ nominiert.

Aus seiner ersten Ehe mit der Juristin Vivienne Shields stammen zwei Töchter (Anna, Sarah). Brenda Rawn wurde 2004 seine zweite Ehefrau. Die beiden waren zu diesem Zeitpunkt bereits Eltern von zwei Söhnen (Dashiel, Daniel). Außerdem hat Neil Jordan ein Kind (Ben) mit der Architektin Mary Donohoe.

Neil Jordan: Filmografie (Auswahl)

• Angel (1982; Angel. Straße ohne Ende)
• The Company of Wolves (1984; Die Zeit der Wölfe)
• Mona Lisa (1986)
• High Spirits (1988)
• We’re No Angels (1989; Wir sind keine Engel)
• The Miracle (1991; Miracle. Ein geheimnisvoller Sommer)
• The Crying Game (1992)
• Interview with the Vampire. The Vampire Chronicles (1994;
  Interview mit einem Vampir)
• Michael Collins (1996)
• The Butcher Boy (1997; Butcher Boy. Der Schlächterbursche)
• In Dreams (1999; Jenseits der Träume)
• The End of the Affair (1999; Das Ende einer Affäre)
• The Good Thief (2002; Der Dieb von Monte Carlo)
• Breakfast on Pluto (2005)
• The Brave One (2007; Die Fremde in dir)
• Ondine (2009; Ondine. Das Mädchen aus dem Meer)
• The Borgias (2011; Die Borgias)
• Byzantium (2012)
• Moments of Eternity (2014)