Der Polizeibeamte Mettich in Frankfurt am Main ermordet aufgefunden. Bevor Polizeipräsident Hans-Joachim Lehm (Peter Lerchbaumer) am Abend des nächsten Tages zu einem Empfang des steinreichen Immobilienhändlers Wellingsen (Thomas Thieme) in einem Hotel in der Innenstadt geht, beauftragt er seinen neuen Mitarbeiter Jonas Birke (Jürgen Vogel), den Tatverdächtigen Wolfram Ernst (Uwe Kockisch) im Polizeipräsidium zu verhören. Er will noch in der Nacht ein Geständnis, um am nächsten Morgen mit der Erfolgsmeldung vor die Presse treten zu können, die seit einiger Zeit Gerüchten über Korruption in der Frankfurter Polizei nachgeht.

Wolfram Ernst verbüßte vor einiger Zeit eine achtjährige Haftstrafe, weil er an der Erpressung eines Kaufhauses beteiligt gewesen war. Mettich hatte ihn damals überführt. War der Mord ein später Racheakt? Jonas Birke und seine Kollegin Mechthild Adler (Ina Weisse) stellen rasch fest, dass die von Ernst angegebenen Alibis falsch sind. Daraufhin behauptet er, zur Tatzeit bei Isabel Wellingsen (Iris Berben) gewesen zu sein, mit der er seit vier Jahren ein „semi-erotisches Verhältnis“ habe. Allerdings möchte er nicht, dass die Millionärsgattin und bekannte Kunstmäzenin in den Schmutz gezogen wird.

Birke hält es für seine Pflicht, Isabel Wellingsen sofort zu vernehmen. Mechthild Adler begleitet ihn zu dem Empfang. Die Ehefrau des Gastgebers folgt den beiden Polizeibeamten willig in eine leer stehende Suite des Hotels. Zuerst leugnet sie, Wolfram Ernst zu kennen, doch von Birke in die Enge getrieben, gibt sie zu, den vorigen Abend mit Ernst verbracht zu haben, und aufgrund des Alibis ordnet Birke an, dass Ernst das Polizeipräsidium als freier Mann verlassen darf.

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Birke ahnt nicht, dass alles nach einem Plan lief. Lehm hatte ihn richtig eingeschätzt und Wellingsen versichert, der neue Kommissar werde so handeln. Zur Sicherheit passte Mechthild Adler auf. Sie ist Wellingsens Geliebte und die Vertraute des korrupten Polizeipräsidenten. Ernst war von dem kriminellen Gespann beauftragt worden, Mettich umzubringen, weil dieser den Medien Hintergrundinformationen über die Korruption in der Frankfurter Polizei versprochen hatte. Isabel Wellingsens Aufgabe war es, dem ihr unbekannten Täter nach anfänglichem Leugnen ein Alibi zu verschaffen. Damit sollte es auch für einen unbestechlichen und hartnäckigen Ermittler wie Birke unmöglich sein, den Mordfall aufzuklären.

Wellingsen rechnete allerdings nicht damit, dass seine Frau dem Kommissar eine Schlüsselinformation zuspielen würde. Sie sagte nämlich aus, sie habe mit Ernst eine bestimmte Straßenbahnlinie benutzt und gab Birke den Rat, auch wieder einmal mit der Trambahn zu fahren. Noch in derselben Nacht geht Birke dem Hinweis nach und stellt fest, dass die angegebene Linie zur Zeit wegen Bauarbeiten gar nicht verkehrt. Das Alibi ist also falsch!

Ohne von Mechthild Adlers Beziehungen zu ahnen, unterrichtet er seine Kollegin telefonisch über die Neuigkeit. Die alarmiert Lehm und Wellingsen.

Während Lehm nach dem Empfang zu Wolfram Ernst eilt, offiziell, um ihn festzunehmen, tatsächlich jedoch, um ihn zu erschießen, steigt auch das Ehepaar Wellingsen ins Auto. Der verbrecherische Unternehmer, der weiß, dass seine Frau ihn verriet, fährt mit ihr zu einem verlassenen Gelände und will sie dort töten. Birke ist dem Wagen jedoch gefolgt und beschützt Isabel Wellingsen.

Mechthild Adler ist noch nicht im Bett, da klingelt Lehm bei ihr und nimmt sie fest, um den Verdacht von sich selbst ablenken zu können.