Die amerikanische Simultan-Dolmetscherin Regina Lampert (Audrey Hepburn) beschließt während eines Winterurlaubs in den Alpen mit Sylvie Gaudet (Dominique Minot), einer befreundeten Kollegin, und deren Sohn Jean-Louis (Thomas Chelimsky), sich von ihrem Ehemann Charles scheiden zu lassen.

Als sie nach Paris zurückkommt, ist die mondäne Wohnung leergeräumt. Polizeiinspektor Edouard Grandpierre (Jacques Marin) teilt ihr mit, dass Charles tot ist. Kurz nachdem er die Wohnungseinrichtung für 250.000 Dollar versteigert hatte, wurde er aus einem fahrenden Zug gestoßen. Dabei trug er nur einen Schlafanzug. Obwohl der Körper von den Rädern des Zuges zerfetzt wurde und das Gesicht nicht mehr erkennbar ist, identifiziert Regina die sterblichen Überreste als die ihres Mannes. Danach erhält sie die kleine Tasche ausgehändigt, die bei dem Toten gefunden wurde. Sie enthält 4000 Dollar in bar, vier verschiedene Pässe und eine Schiffskarte nach Südamerika. Offenbar wollte Charles sich ins Ausland absetzen. Aber wo sind die 250.000 Dollar abgeblieben?

Regina wird gebeten, in die US-Botschaft zu kommen. Dort eröffnet ihr ein gewisser Hamilton Bartholemew (Walter Matthau), der sich als CIA-Mitarbeiter ausgibt, dass die 250.000 verschwundenen Dollar seiner Regierung gehören. Im Zweiten Weltkrieg hatten Carsten Dyle – so der richtige Name ihres Mannes – und vier weitere Geheimdienstoffiziere den Auftrag, der Résistance Gold im Wert von 250.000 Dollar zu überbringen. Stattdessen unterschlugen die fünf Männer das Gold und vergruben es. Nach dem Krieg holte offenbar Carsten Dyle die Beute, ohne sie mit seinen Komplizen zu teilen. Erst kürzlich scheinen sie ihn gefunden zu haben. Deshalb versuchte er, mit den 250.000 Dollar zu fliehen, wurde jedoch auf der Bahnfahrt zum Hafen ermordet. Hamilton Bartholemew warnt Regina: Falls Dyle das Geld nicht bei sich hatte, vermuten die Mörder bestimmt, dass Regina es hat. Das könnte für sie tödlich enden.

Zum Glück taucht ein Herr auf, den Regina während ihres Winterurlaubs kennenlernte: Peter Joshua (Cary Grant). Als er erfährt, dass sie in Schwierigkeiten ist, erklärt er sich sofort bereit, ihr beizustehen und quartiert sich im Hotelzimmer neben ihr ein.

Es dauert nicht lang, bis Regina herausfindet, dass auch die drei Verbrecher Tex Panthollow (James Coburn), Herman Scobie (George Kennedy) und Leopold W. Gideon (Ned Glass) im selben Hotel wohnen. Es sieht so aus, als gehöre Peter Joshua zu ihnen. Zur Rede gestellt, behauptet er, Carsten Dyles Bruder Alex zu sein. Dyle sei von den drei Gangstern ermordet worden, weil er bei dem Goldraub nicht hatte mitmachen wollen, und er habe sich vorgenommen, sie zu überführen.

Scobie wird ertränkt in einer Badewanne aufgefunden.

Gideon wird im Hotellift ermordet.

Hamilton Bartholemew erklärt Regina, Nachforschungen der US-Botschaft hätten ergeben, dass Carsten Dyle keinen Bruder hatte.

Nachdem sie die kleine Reisetasche schon mehrmals durchsuchte und nichts Besonderes darin fand, begreift Regina plötzlich, in welcher Form ihr Mann die 250.000 Dollar mit nach Südamerika nehmen wollte: Er muss dafür die drei Briefmarken gekauft haben, die sie in seiner Tasche auf einem Umschlag fand. Inzwischen schenkte sie die Marken Jean-Louis Gaudet. Sie sucht den Jungen auf dem Briefmarken-Flohmarkt. Er hat die drei Briefmarken gerade gegen ein Bündel anderer Briefmarken eingetauscht und führt sie zu dem Händler (Paul Bonifas), der ihre Annahme bestätigt und ihr die drei Briefmarken, die zusammen 250.000 Dollar wert sind, ohne weiteres aushändigt.

Tex wird von Regina in einem Hotelzimmer tot aufgefunden. Der Mörder zog ihm eine Plastiktüte über den Kopf und erstickte ihn. Im Sterben schrieb er mit dem Finger „Dyle“ in den Staub.

Also ist Alex Dyle doch ein Mörder! Aufgeregt ruft Regina Hamilton Bartholemew an. Der verabredet sich sofort mit ihr in den Kolonnaden des Palais Royal und fordert sie auf, die wertvollen Briefmarken mitzubringen.

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Der vermeintliche Alex Dyle sieht gerade noch, wie Regina das Hotel verlässt. Er versucht, sie aufzuhalten, aber sie fürchtet sich vor ihm und unternimmt alles, um ihn auf dem Weg zum Palais Royal abzuschütteln. Doch als Regina in den Kolonnaden auf Bartholemew trifft, taucht er ebenfalls auf und warnt sie davor, die Briefmarken zu übergeben. Der Mann vor ihr sei niemand anderes als der echte Carsten Dyle, behauptet er, und wolle auch sie umbringen. Regina weiß nicht mehr, wem sie vertrauen soll. Es kommt zu einer Patt-Situation: Während Regina in der Mitte steht, sind Dyle und Peter hinter Säulen in Deckung gegangen und halten sich gegenseitig mit Pistolen in Schach. Dyle könnte Regina erschießen, aber dann käme er wegen Peter nicht an die Briefmarken heran.

Schließlich gelingt es Regina, in die Comédie-Française zu fliehen. Dort versteckt sie sich im Souffleurkasten. Dyle sucht nach ihr und findet sie schließlich, doch als er sie erschießen will, zieht Peter einen Schalter und öffnet damit eine Bodenklappe auf der Bühne. Dyle stürzt in die Tiefe.

Regina besteht darauf, die wertvollen Briefmarken in der US-Botschaft abzugeben. Dort trifft sie zu ihrer Überraschung erneut auf Peter. Er ist hier beschäftigt und heißt in Wirklichkeit Brian Crewshrank.

Aber wie konnte Carsten Dyle alias Hamilton Bartholemew Regina in der Botschaft empfangen? Offenbar nutzte er die Mittagspause, um sich mit ihr in einem der verlassenen Büros zu treffen.

Brian Crewshrank bittet Regina Lampert, seine Frau zu werden, und sie nimmt seinen Heiratsantrag begeistert an.