Paris 1833. Nach einer Lesung aus einem ihrer Texte, mit denen sie sich gegen die Diskriminierung von Frauen auflehnt, wird die wie ein Mann gekleidete, von ihrem Ehemann Baron Dudevant getrennt lebende Schriftstellerin George Sand (Juliette Binoche) vom Kritiker einer Zeitung beschimpft. Der dreiundzwanzigjährige Dichter Alfred de Musset (Benoît Magimel), der zu spät von einer Spielrunde zur Lesung gekommen ist und gerade sein ganzes Geld verloren hat, beruhigt die sechs Jahre ältere Kollegin und küsst sie, um die spießigen Zuschauer zu provozieren.

Bald darauf gehen George Sand und Alfred de Musset zusammen ins Theater. Sie werden ein Paar und verbringen viel Zeit miteinander. Auch George Sands Kinder, der zehnjährige Maurice (Julien Léal) und die halb so alte Solange (Victoire Thivisol), mögen Alfred de Musset.

Gegen Ende des Jahres schlägt George Sand ihrem Liebhaber eine gemeinsame Italienreise vor.

Alfred kündigt das Vorhaben bei einem gemeinsamen Abendessen mit seiner Mutter (Marie-France Mignal), seinem Bruder Paul (Olivier Foubert) und seiner Schwester Hermine (Ludivine Sagnier) an. Madame de Musset empört sich über das Verhältnis ihres jüngeren Sohnes mit einer Ehebrecherin und verbietet die geplante Reise. Es kommt zum Streit. Alfred rammt Paul eine Gabel in den Handrücken. Kurz entschlossen nimmt er ein paar Sachen, darunter ein Gemälde von Fragonard, und verlässt das Elternhaus. Zuflucht sucht er bei George Sand.

Sie reisen nach Venedig. Dort stellt George Sand fest, dass Alfred nicht nur alkoholkrank und spielsüchtig ist, sondern auch jede Nacht herumhurt und Orgien feiert. Während er schließlich seine Uhr versetzen muss, schreibt George Sand unermüdlich und finanziert durch die Honorare des Verlegers François Buloz (Robin Renucci) den Hotelaufenthalt.

An Silvester wird sie krank. Der Arzt Dr. Pietro Pagello (Stefano Dionisi) wird gerufen. Alfred setzt sich ins Kasino ab und nimmt sich ein anderes Zimmer, denn er verabscheut den Anblick Leidender.

Nach George Sands Genesung gehen sie, Alfred und Pietro Pagello mehrmals zusammen aus. Die selbstbewusste Schriftstellerin und der Arzt fühlen sich zueinander hingezogen.

Alfred drängt Pagello, ihm Opium zu besorgen. Sobald er es bekommt, schluckt er ungeachtet der Warnung des Arztes alles auf einmal – und stürzt im Drogenrausch von einem Gerüst. Es ist zu befürchten, dass er stirbt. Während George Sand und Pietro Pagello an seinem Bett wachen, beginnen sie eine Affäre miteinander.

Als Alfred wieder aufstehen kann, beschuldigt er seine Geliebte und den Arzt, ihn betrogen zu haben. Er tobt vor Eifersucht, beschimpft George Sand als Lügnerin, wirft sie auf den Boden und versucht sie zu vergewaltigen. Pagello geht dazwischen. Um nicht in eine Nervenheilanstalt eingewiesen zu werden, reist Alfred de Musset allein nach Paris, während George Sand noch einige Zeit bei ihrem neuen Liebhaber in Venedig bleibt.

Ein halbes Jahr später kehrt auch George Sand in Begleitung Pietros nach Paris zurück.

Bald darauf erfährt Alfred de Musset, dass der italienische Arzt die Stadt verlassen musste, weil er im Verdacht steht, den Aufenthalt durch einen Betrug finanziert zu haben. Daraufhin nähert er sich George Sand noch einmal. Aber nach einem Streit trennen sie sich erneut, und Paul de Musset verlangt von George Sand den Fragonard zurück, den sein Bruder zu ihr gebracht hatte.

Einige Zeit später beginnt George Sand, Alfred zu schreiben, aber sie erhält keine Antwort, weil Paul und Madame de Musset die Briefe abfangen. Man lässt sie auch nicht zu ihm.

Da beschließt sie, auf ihr Landgut in Nohant zurückzukehren, wo ein Hauslehrer die Kinder erzieht. Bevor sie wegfährt, schickt sie ihren Vertrauten Sainte-Beuve (Denis Podalydès) zu Alfred und wartet in der Kutsche vor dem Haus auf ihn. Alfred geht zu ihr hinunter, und sie verabschieden sich voneinander.