Harry Potter verbringt auch seine vierten Sommerferien bei seinem Onkel Vernon Dursley, seiner Tante Petunia und seinem Cousin Dudley. Eines Abends werden die beiden Jungen auf der Straße von zwei Dementoren attackiert. Harry Potter kann sie zwar mit einem Patronus-Zauber vertreiben, aber Dudley erleidet einen Schock, und die Dursleys geben ihrem Pflegesohn dafür die Schuld. Außerdem wird Harry Potter vor das Zauberergericht geladen, weil es während der Schulferien und zumal in Gegenwart eines Muggels wie Dudley streng verboten ist, die erlernten Zauberkünste anzuwenden.

Kurz darauf holen Mitglieder des von Albus Dumbledore, dem Schulleiter von Hogwarts, zur Bekämpfung des dunklen Magiers Lord Voldemort gegründeten Phönix-Ordens Harry Potter bei den Dursleys ab und bringen ihn zu ihrem Sitz im riesigen Elternhaus seines Paten am Grimmauldplatz in London, wo Sirius Black sich vor seinen Verfolgern versteckt und Harry Potter seine Schulfreunde Hermine Granger und Ron Weasley sowie Rons Brüder Fred und George wiedersieht.

Die Verhandlung gegen Harry Potter findet früher als erwartet statt, weil Zaubereiminister Cornelius Fudge eine Teilnahme von Albus Dumbledore verhindern möchte. Aber seine Absicht schlägt fehl, und die Mehrheit des Gerichts folgt dem weisen Schulleiter, der sich dafür einsetzt, dass Harry Potter weiter in Hogwarts Zauberei studieren darf.

In der Zeitung „Der Tagesprophet“ wird der Eindruck erweckt, Albus Dumbledore sei senil und Harry Potter wichtigtuerisch. Nur so sei ihre Behauptung zu verstehen, Lord Voldemort habe seine Macht zurückerlangt.

Anstelle von Bartemius Crouch Junior in der Gestalt von Alastor Moody (Spitzname: „Mad Eye“) übernimmt Dolores Umbridge, eine einflussreiche Beamtin des Zaubereiministeriums, in Hogwarts den Unterricht in der Verteidigung gegen die dunklen Künste. Sie tyrannisiert nicht nur Schüler wie Harry Potter, die von Lord Voldemorts Rückkehr überzeugt sind, sondern nach ihrer Ernennung zur Großinquisitorin von Hogwarts durch das Ministerium auch ihre Kollegen. Harry Potter, Fred und George Weasley verbannt sie nach einer von Draco Malfoy provozierten Prügelei aus dem Quidditch-Team.

Weil Dolores Umbridge sich auf die Theorie der Verteidigung gegen die dunklen Künste beschränkt und keinen Praxisunterricht gibt, gründen Harry Potter, Ron Weasley und Hermine Granger zusammen mit fast zwei Dutzend Mitschülern einen Geheimbund mit dem Namen „Dumbledores Armee“. Gemeinsam wollen sie sich auf den befürchteten Kampf mit Lord Voldemort und dessen Anhängern – den Todessern – vorbereiten. Als Cornelius Fudge davon erfährt, will er Albus Dumbledore festnehmen lassen, aber der unschuldige Schulleiter kann rechtzeitig entkommen. Zu seiner Nachfolgerin wird ausgerechnet die verhasste Dolores Umbridge ernannt.

Nachdem Fred und George Weasley in Hogwarts für ein Chaos gesorgt haben, verlassen sie das Internat ohne Abschluss und eröffnen mit dem Geld, das Harry Potter beim Trimagischen Turnier gewann und ihnen schenkte, ein Scherzartikelgeschäft.

Dolores Umbridge sorgt dafür, dass mit Rubeus Hagrid und Sibyll Trelawney die einzigen Lehrkräfte aus Hogwarts vertrieben werden, denen Harry Potter vertraute.

Während einer Prüfung schläft Harry Potter ein und träumt, sein Pate Sirius Black befinde sich nicht mehr im Hauptquartier des Phönix-Ordens am Grimmauldplatz in London, sondern in der Gewalt von Lord Voldemort. Nach dem Erwachen befürchtet Harry, dass es sich nicht um einen harmlosen Traum, sondern um eine Vision handelte. Um durch den einzigen nicht überwachten Kamin von Hogwarts nach London schauen zu können, dringen Harry Potter, Hermine Granger, Luna Lovegood, Ron Weasley und dessen jüngere Schwester Ginny in das Büro der Schulleiterin ein. Sirius Black scheint tatsächlich fort zu sein. Die Schüler werden von Dolores Umbridge ertappt. Harry und Hermine gelingt es jedoch, sie in den Verbotenen Wald zu locken, wo die Schulleiterin vorübergehend von Zentauren festgehalten wird.

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Harry Potter, Hermine Granger, Luna Lovegood, Neville Longbottom, Cho Chang, Ron und Ginny Weasley – alles Mitglieder von „Dumbledores Armee“ – lassen sich von fliegenden Pferden, so genannten Thestralen, zum Zaubereiministerium nach London bringen, wo sie Sirius Black vermuten. Dort stellt sich jedoch heraus, dass Lord Voldemort Harry Potter durch den Traum bzw. die Vision herbeilockte. In einem Regal entdeckt Harry Potter eine Kristallkugel mit seinem Namen. Da tauchen Todesser auf und wollen die Kugel von ihm haben. Sie enthält nämlich Prophezeiungen Sibyll Trelawneys über das Schicksal sowohl von Harry Potter als auch von Lord Voldemort. Harry Potter soll eine Macht besitzen, die der dunkle Magier nicht kennt. Einer von ihnen werde sterben, und zwar durch die Hand des anderen. Wegen dieser Prophezeiung hatte Lord Voldemorts vor vierzehn Jahren die Familie Potter angegriffen. Dabei waren James und Lily Potter ums Leben gekommen, während ihr damals ein Jahr alter Sohn Harry überlebt hatte. Jetzt will Lord Voldemort den genauen Wortlaut der Prophezeiung studieren und hofft, dadurch einen Hinweis zu erhalten, wie er seinen Gegner doch noch vernichten kann. Doch statt sich den Todessern zu ergeben und ihnen die Kugel zu überlassen, kämpft Harry Potter mit seiner Armee gegen sie. Die Kugel zerbricht. Im letzten Augenblick kommt der Orden des Phönix den tapferen Schülern zu Hilfe. Gemeinsam besiegen sie die Todesser, aber Sirius Black wird von seiner bösen Cousine Bellatrix Lestrange mittels eines Fluches durch einen Vorhang in den Bereich des Todes gestoßen. Harry Potter trifft in der Eingangshalle des Ministeriums auf Lord Voldemort und wird Zeuge eines Duells zwischen dem dunklen Magier und Albus Dumbledore. Um den mutigen Greis zu verleiten, Harry Potter zu töten, fährt Lord Voldemort vorübergehend in dessen Körper, aber der weise Schulleiter fällt nicht darauf herein, und der Lord verschwindet plötzlich.

Aufgrund dieser Vorkommnisse kann auch der Zaubereiminister Cornelius Fudge nicht mehr leugnen, dass Lord Voldemort seine gefährliche Macht wiedererlangt hat. Dolores Umbridge – die übrigens den Dementoren-Angriff gegen Harry Potter in den letzten Sommerferien angezettelt hatte – muss Hogwarts verlassen, und Albus Dumbledore übernimmt wieder die Schulleitung.

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