Zehn Jahre nachdem ihr Ehemann Sean (Michael Desautels) beim Joggen im Central Park von New York einem Herzinfarkt erlag, lässt Anna (Nicole Kidman) sich endlich auf das Werben des Geschäftsmanns Joseph (Danny Huston) ein und erklärt sich bereit, seine Frau zu werden.

Clara und Clifford (Anne Heche, Peter Stormare) gehören zu den Freunden, die zur Verlobungsfeier in einem Apartmenthaus an der Upper East Side eingeladen wurden. Unter dem Vorwand, die Schleife für das Geschenk vergessen zu haben, bleibt Clara in der Halle des Apartmenthauses zurück. Den zehnjährigen Jungen (Cameron Bright), der dort sitzt, beachtet sie nicht. Er folgt ihr, als sie in den Park läuft und die mitgebrachte Schachtel vergräbt. Dann kauft sie ein neues Geschenk und kehrt zurück.

Ein paar Tage später feiert Annas Mutter Eleanor (Lauren Bacall) Geburtstag. Sie wohnt mit Anna und ihrer hochschwangeren anderen Tochter Laura (Alison Elliott) sowie deren Ehemann Bob (Arliss Howard) in dem Apartmenthaus, in dem auch die Verlobung stattfand. Der Junge taucht wieder auf und gelangt mit dem Ehepaar Drummond (Sheila Smith, Charles Goff) in das Apartment. Die Anwesenden fragen ihn, was er hier suche, aber er will nur mit Anna reden, und zwar unter vier Augen in der Küche. Dort erklärt er ihr, er sei Sean – ihr Ehemann. Anna ist verwirrt, hält das Ganze für einen Streich, und als der Junge sie auffordert, die Hochzeit mit Joseph abzusagen, wirft sie ihn hinaus.

Jimmy (Milo Addica), der Portier des Apartmenthauses, kennt den Jungen und bestätigt, dass er Sean heißt. Weil er Anna nicht in Ruhe lässt, beschweren Joseph und Anna sich schließlich bei seinen Eltern (Cara Seymour, Ted Levine). Sean weigert sich zwar, zu versprechen, dass er Anna nicht mehr belästigen werde, aber die Erwachsenen nehmen an, dass die Angelegenheit erledigt ist, nachdem sie den Jungen ermahnt haben. Im Weggehen dreht Anna sich noch einmal um und sieht, wie Sean vor seinen Eltern ohnmächtig zu Boden sinkt. Sie folgt jedoch Joseph in den Aufzug, denn sie kommen ohnehin bereits zu spät ins Konzert. Dort vermag Anna sich nicht auf die Wagner-Musik zu konzentrieren, denn der Junge geht ihr nicht aus dem Sinn, und ihre Gedanken kreisen um die Frage, ob er Seans Reinkarnation sein könnte.

Sean taucht immer wieder auf und lässt sich nicht beirren. Er bestellt Anna zu dem Tunnel im Central Park, in dem ihr Mann starb. Aufgebracht verlangt Anna, dass er sie nicht länger belästigt. Sean schlägt ihr vor, einen Test zu machen und ihm Fragen aus ihrem Eheleben stellen, die nur ihr Ehemann beantworten kann. Annas Schwager Bob, der früher als Arzt praktizierte, stellt die Fragen und zeichnet das Gespräch auf. Sean weiß tatsächlich auf alles eine Antwort.

Daraufhin vereinbart Anna mit Seans Mutter, dass er die Nacht über bei ihr und ihren Verwandten bleiben darf. Sie werde ihm seine Wahnvorstellungen nehmen, verspricht sie. Am nächsten Morgen bringt sie Sean in die Schule. Bevor sie ihn wieder abholt, sucht sie ihre Freunde Clara und Clifford auf. Sie berichtet ihnen von Sean und bittet Clifford, den Jungen zu überreden, nicht wiederzukommen. Sie sei dabei, sich erneut in Sean zu verlieben, erklärt sie, und das wolle sie nicht. Zehn Jahre nach seinem Tod möchte sie endlich von ihm loskommen.

Weil Anna den Tag mit Sean verbringt, vergisst sie einen mit Joseph vereinbarten Termin zur Besichtigung einer neuen Wohnung. Joseph ärgert sich immer heftiger über den Jungen. Am Abend nimmt Anna ein Bad. Da kommt Sean herein, zieht sich wortlos aus und steigt zu ihr in die Wanne. Was er da mache, fragt sie ihn. „Ich betrachte meine Frau“, antwortet er. Joseph hört die Stimmen aus dem Bad, unternimmt jedoch nichts. Erst als Sean bei der anschließenden Musikprobe für die Hochzeitsfeier mehrmals gegen seinen Stuhl tritt, verliert Joseph die Beherrschung und fällt vor allen Leuten über den Jungen her. Er will ihn verprügeln, wird aber von einigen anwesenden Männern festgehalten. Sean rennt davon. Anna folgt ihm, und Bob sieht, wie sie den Jungen auf der Straße küsst.

Joseph hält es nicht mehr aus: Er packt seine Sachen und verlässt Anna.

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Clifford kommt zu Anna. Nachdem er kurz mit Sean geredet hat, versichert er ihr, das sei einfach ein Junge und keine Reinkarnation ihres Mannes. Doch Anna ist inzwischen so sehr dem Wunschtraum verfallen, wieder mit Sean zusammen zu sein, dass sie nicht auf Clifford hört.

Etwas verspätet trifft auch Clara ein. Sie durchsucht Seans Rucksack und zieht einen Packen Briefe heraus. Es sind Liebesbriefe von Anna an ihren Ehemann. Anna ahnt bis heute nicht, dass Sean eine Affäre mit Clara hatte und ihr als Liebesbeweis die ungeöffneten Briefe überließ. Die inzwischen aufgerissenen Kuverts waren in der Schachtel, die Clara als vergiftetes Verlobungsgeschenk bei sich hatte und dann im Park vergrub, weil sie es doch nicht fertigbrachte, Anna über ihren untreuen Ehemann aufzuklären.

Als Sean begreift, dass der Mann, dessen Stelle er einnehmen wollte, Anna betrog, mag er die Rolle nicht weiterspielen, denn er liebt Anna.

Anna sitzt erneut mit ihm in der Badewanne und redet mit ihm. Sie möchte mit ihm durchbrennen und elf Jahre warten, bis er einundzwanzig ist und sie ohne Einverständnis seiner Eltern heiraten kann. Aber Sean erklärt ihr ernst, er sei nicht ihr verstorbener Ehemann. Da wird sich Anna bewusst, dass sie sich von einem Wunschtraum täuschen ließ, und sie sagt: „Ich dachte, du wärst mein toter Mann. Aber du bist nur ein kleiner Junge in meiner Badewanne.“

Sie versöhnt sich mit Joseph. Die Hochzeit findet am Meer statt. Im weißen Kleid geht Anna ins Wasser. Vermutlich will sie sich ertränken [Suizid]. Joseph kommt rechtzeitig hinzu und geht mit ihr ein Stück am Strand spazieren. Ihre Spuren verlieren sich im Sand.