Ende der Achtzigerjahre gehörte Randy Robinson, „The Ram“ (Mickey Rourke), zu den Stars in der Wrestling-Szene.

Zwanzig Jahre später trainiert Randy zwar noch und steigt am Wochenende in den Ring, aber die Einnahmen reichen nicht zum Leben, obwohl er nur allein in einem Wohnwagen haust. Als Hilfskraft in einem Supermarkt verdient er während der Woche dazu. Ans Aufhören denkt er allerdings nicht, denn er weiß nicht, was er außer Wrestling machen könnte. Außerdem helfen ihm der Respekt der anderen Wrestler und die Bewunderung der Fans, die es noch immer gibt, seine Selbstachtung aufrechtzuerhalten.

Es kommt allerdings auch vor, dass er mit anderen heruntergekommenen Wrestlern zusammen in einer Turnhalle sitzt und vergeblich auf Fans wartet, die für acht Dollar eine Autogrammkarte haben möchten.

Nach einem harten Show-Kampf bricht Randy vor den Umkleideräumen mit einem Herzinfarkt zusammen. Die Ärzte im Krankenhaus legen ihm einen Bypass, und Dr. Moayedizadeh (Armin Amiri) macht ihm klar, dass er nicht mehr als Wrestler auftreten kann, wenn er weiterleben möchte.

Randy beherzigt die Warnung und beginnt im Supermarkt als Verkäufer an der Wurst- und Käsetheke zu arbeiten, um sein Gehalt aufzubessern.

Ohne seine Kollegen spürt er seine Einsamkeit umso deutlicher.

In dieser Situation versucht Randy, den Kontakt mit der Stripperin Pam Cassidy (Marisa Tomei) auf das Leben außerhalb des Nachtklubs auszuweiten. Pam mag Randy zwar, hält sich jedoch an das Verbot privater Kontakte mit Gästen. Statt mit ihm auszugehen, rät sie ihm, seine Tochter zu besuchen, um die er sich seit langer Zeit nicht mehr gekümmert hat.

Stephanie (Evan Rachel Wood), die mit einer Afroamerikanerin zusammenlebt, wundert sich über das unvermittelte Auftauchen ihres Vaters. Als er ihr sagt, er habe einen Herzinfarkt erlitten, nimmt sie an, dass er von ihr erwartet, sie werde ihn pflegen. Aufgebracht verlangt sie, dass er sie in Ruhe lässt.

Ratsuchend wendet Randy sich wieder an Pam. Sie empfiehlt ihm, seiner Tochter etwas zu schenken. Weil er nichts über Stephanies Vorlieben weiß, hält sie ein Kleid für die beste Lösung und erklärt sich spontan bereit, ihm beim Kauf zu helfen, obwohl sie damit gegen das Verbot privater Kontakte verstößt.

Nach dem Einkauf lässt sie sich zögernd auf ein Bier einladen. Randy erfährt, dass sie einen neunjährigen Sohn hat und mit der Arbeit im Nachtklub aufhören will, sobald sie genügend Geld gespart hat, um in einer Gegend, in der es eine bessere Schule gibt, eine Eigentumswohnung kaufen zu können. Als Randy sie küsst, besinnt sie sich auf ihren Grundsatz der Trennung von Job und Privatleben und lässt ihn abrupt stehen.

Bei seinem nächsten Besuch im Nachtklub erklärt sie ihm, nicht die Frau zu sein, für die er sie hält. Er kenne sie als Stripperin, aber sie führe auch ein Leben als Mutter. Hier sei er ein Gast, und sie lasse sich auf keine privaten Beziehungen mit Gästen ein. Wütend will Randy für einen private dance bezahlen, aber diesmal nimmt sie sein Geld nicht, denn sie wehrt sich dagegen, von ihm auf die Rolle der Stripperin reduziert zu werden.

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Es gelingt Randy, seine Tochter davon zu überzeugen, dass er sich bemüht, seine Fehler wiedergutzumachen. Schließlich nimmt sie sogar eine Einladung in ein Restaurant an. Doch zur vereinbarten Zeit wartet sie vergeblich auf ihn, denn er betrinkt sich, lässt sich von einer Frau abschleppen und vergisst die Verabredung. Am nächsten Tag will er sich bei Stephanie entschuldigen, aber sie wirft ihn frustriert und zornig aus der Wohnung.

Als einer der Supermarkt-Kunden Randy als ehemaligen Wrestler „The Ram“ erkennt, hält dieser absichtlich seinen Daumen in die Schneidemaschine, beschmiert sich mit dem Blut und wirft den Job hin.

Ohne lange nachzudenken, meldet er sich für den Kampf mit dem „Ayatollah“ (Ernest Miller), der wegen seines Herzinfarkts abgesagt worden war.

Pam, die Randy liebt und weiß, dass er ihre Gefühle erwidert, bereut ihr Verhalten. Sie fährt zu ihm. Er steigt gerade ins Auto, um zu der Halle zu fahren, in der er auf den „Ayatollah“ treffen wird. Statt mit Pam zu reden, drückt er ihr einen Handzettel mit der Ankündigung des Kampfes in die Hand.

Enttäuscht kehrt Pam in den Nachtklub zurück. Auf der Bühne wird ihr klar, dass Randy sich in Lebensgefahr bringt. Besorgt bricht sie ihre Darbietung ab und eilt zum Austragungsort. Randy kommt aus der Garderobe. Sein Kampf mit dem „Ayatollah“ wird ausgerufen. Pam kann Randy nicht zurückhalten. Sie muss zusehen, wie er immer weiterkämpft, obwohl sowohl sein Gegner als auch der Ringrichter besorgt fragen, ob er sich nicht zu viel zumutet. Mit letzter Kraft klettert Randy auf einen der Eckpfosten und wirft sich von dort auf seinen am Boden liegenden Gegner.

Ob er bei dem Aufprall stirbt, bleibt offen.