Alma Mahler-Werfel (Kurzbiografie)

Durch ihre Selbstinszenierung sorgte Alma Mahler-Werfel dafür, dass ihr Leben zur Legende wurde. Auch in ihrer Autobiografie »Mein Leben« sind Tatsachen, Einbildungen, Stilisierungen und Lügen kaum zu unterscheiden. Vergleichsweise verlässlich sind ihre Tagebücher. Oliver Hilmes verließ sich weder allein auf Aussagen von Alma Mahler-Werfel noch auf andere Biografen, sondern er studierte in der Van-Pelt-Library der University of Pennsylvania in Philadelphia ihren dort in 46 Archivkartons aufbewahrten Nachlass, darunter

fünftausend an sie gerichtete Briefe. In österreichischen, deutschen und amerikanischen Archiven entdeckte Oliver Hilmes bis dahin unbekannte Typoskripte und konnte erstmals den Briefwechsel zwischen Alma Mahler-Werfel und Oskar Kokoschka auswerten. Aufgrund des sorgfältigen Quellenstudiums war es Oliver Hilmes in seiner Biografie mit dem Titel »Witwe im Wahn. Das Leben der Alma Mahler-Werfel« möglich, das Porträt dieser ebenso außerordentlichen wie widersprüchlichen Frau weitgehend von Mythen zu befreien. Seine sachliche, kenntnisreiche Darstellung ist desillusionierend und schonungslos. Er zeigt Alma Mahler-Werfel als rücksichtslose Egomanin, Hysterikerin und ewig Unzufriedene. Ihren antisemitischen Rassendünkel hebt er besonders hervor. Wenn man das Buch gelesen hat, fragt man sich, wie sie kulturelle Größen wie Gustav Mahler, Walter Gropius, Franz Werfel, Oskar Kokoschka und viele andere an sich binden konnte. Wer sich ein wenig für Alma Mahler-Werfel interessiert, sollte »Witwe im Wahn« unbedingt lesen, denn Oliver Hilmes erweitert mit diesem Buch das vorhandene Wissen über Alma Mahler-Werfel und setzt Maßstäbe für eine fundierte, aufschlussreiche, stringente und zugleich spannende Biografie.

Oliver Hilmes (* 1971) studierte Geschichte, Politik und Psychologie in Marburg, Paris und Potsdam. In seiner Dissertation beschäftigte er sich mit der politischen Musikgeschichte des 20. Jahrhunderts.