Jeden Tag, wenn der Anstreicher Themroc (Michel Piccoli) um 6 Uhr bei seinem Frühstück sitzt, kommt seine Mutter (Jeanne Herviale) herein, zeigt mahnend auf die Uhr und geht auf die Toilette, deren Zugang sich vor Themrocs Augen befindet. Nach ihr tritt auch Themrocs Schwester (Béatrice Romand) aus. Bevor er aufbricht, schleicht er sich ins Zimmer seiner Schwester, die wieder eingeschlafen ist und nackt im Bett liegt. Lüstern betrachtet und beriecht er ihren Körper.

Mit dem Fahrrad fahren Themroc und ein Kollege – der das Gleichgewicht nicht halten kann und sich deshalb bei Themroc anlehnen muss – zur Metro-Station und von dort weiter zu ihrer Arbeitsstelle, wie viele andere auch. Jeden Morgen der gleiche Trott. Deprimierend. Freude macht nur der Anblick von schönen Frauenbeinen in Miniröcken auf den Treppen der Metrostation.

Als Themroc von einem Gerüst aus durchs Fenster ins Büro des Vizedirektors starrt, auf dessen Schreibtisch eine aufregende Sekretärin (Marilù Tolo) mit hochgerutschtem Rock sitzt, wird er auf der Stelle entlassen.

Zu Hause zieht seine Schwester erst ihren Morgenmantel ein wenig auf, bevor sie ihm die Tür öffnet. Entrüstet versucht die Mutter, die entblößte rechte Brust ihrer Tochter wieder zu bedecken, aber Themroc gefällt der Anblick, und er verlässt mit seiner lasziven Schwester die Wohnung. Von einer Baustelle karren sie Bausteine und Zement heran. Damit mauert Themroc die Tür seines Zimmers in der ersten Etage des Mietshauses zu. Dann zertrümmert er mit einem Vorschlaghammer die Außenmauer, wirft die Einrichtung in den Hinterhof und lässt eine Strickleiter hinunter, die nun den einzigen Zugang zu seiner „Höhle“ bildet, in der er mit seiner Schwester ungeniert Inzest treibt.

Eine Nachbarin (Francesca Romana Coluzzi) klettert zu Themroc hinauf und gibt sich ihm hin. Zurück in ihrer Wohnung, greift sie ebenfalls beherzt zum Vorschlaghammer und ahmt Themrocs Beispiel nach, während ihr schüchterner Mann zögernd mit einem Hämmerchen zu helfen versucht.

Polizisten rücken an, können aber nichts gegen den in diesem Hinterhof ausgebrochenen Anarchismus unternehmen. Auch die Verstärkung, die mit Tränengas-Granaten anrückt, scheitert und zieht erst einmal wieder ab.

In der Nacht macht Themroc in den Straßen Jagd auf Polizisten und erlegt zwei von ihnen. Einen brät er in seiner Höhle am Spieß, den anderen überlässt er der Nachbarin. Die flotte Sekretärin aus der Anstreicherfirma beobachtete Themroc bei der Polizisten-Jagd und gesellt sich zu ihm und seiner Schwester.

Zwei Maurer beginnen unter Polizeischutz damit, die beiden Löcher in den Außenwänden zuzumauern. Themroc, seine Schwester und die Sekretärin schauen einem von ihnen (Patrick Dewaere) belustigt bei der Arbeit zu, ziehen ihm den Kittel aus und bringen ihn dann dazu, alles wieder einzureißen und sich mit ihnen zusammenzutun.

Immer mehr Leute reißen ihre Wände ein. Ein Nachbar, der seit Tagen sein Auto poliert, holt plötzlich einen Vorschlaghammer und zertrümmert in einem Wutanfall das sorgfältig geputzte Fahrzeug.