„Russian Ark“ ist der bisher einzige abendfüllende Kinofilm, der ohne einen einzigen Schnitt gedreht wurde. Die längste je mit einer Steadycam gedrehte Einstellung wurde auf einem eigens für diesen Zweck entwickelten tragbaren Harddisk-System gespeichert.

Gerade in einem Film, bei dem das Betreten eines weiteren Saals nicht selten mit einem epochalen Zeitsprung verbunden ist, wären Schnitte naheliegend gewesen. Und tatsächlich imitiert Tilmann Büttner hin und wieder gewissermaßen einen Schnitt, etwa wenn er mit der Kamera auf die Hände eines Lakaien zufährt, der links neben einer geöffneten Flügeltür steht und dann rasch nach rechts schwenkt, um den nächsten Saal in der Totale zu zeigen.

Über eineinhalb Stunden Film ohne auch nur einen Schnitt: Was wie ein Versuch klingt, ins Guiness-Buch der Rekorde zu kommen, erweist sich als überwältigendes Stilmittel für eine virtuelle Reise durch dreihundert Jahre Geschichte einer großen Nation, die seit dem 18. Jahrhundert weder ganz asiatisch noch ganz europäisch ist. Das stetige Schweben der Kamera wird mit der Bewegung der Figuren in den Räumen in einer faszinierenden Choreographie verschmolzen. Beschleunigungen und Verlangsamungen ergeben einen faszinierenden Rhythmus und eine Spannung, die den ganzen Film über anhält.

Man kann sich kaum vorstellen, was es künstlerisch und organisatorisch bedeutet, einen solchen Film mit weit mehr als tausend Komparsen in rund fünfunddreißig Sälen in einer einzigen Einstellung zu drehen. Alexander Sokurov verwirklichte das Projekt „Russian Ark“ nach monatelangen Proben und Vorbereitungen.

Auch Sebastian Schipper drehte einen Film ohne Schnitt: „Victoria“.