Der sechsundzwanzig Jahre alte deutsche Medizinstudent Marc (August Diehl) fliegt nach Cali in Kolumbien, um dort ein Praktikum zu absolvieren. Sein Vater war ebenfalls Arzt, starb jedoch im Alter von vierzig Jahren an einem Herzinfarkt. Die Praxis in Frankfurt am Main wird seither von der Witwe und Marcs Bruder gemeinsam betrieben. Ob Marc sich nach seiner Rückkehr daran beteiligen soll, weiß er noch nicht.

Der Praktikant, den Marc ablöst, hat es eilig, Kolumbien zu verlassen. Er bringt ihn nur rasch zu der Gastfamilie, die ihn aufnimmt und eilt dann zum Flughafen.

Dr. Méndez (Hernán Méndez), der Chefarzt des Universitätskrankenhauses, in dem Marc arbeiten soll, begrüßt ihn mit „Heil Hitler“ und fragt ihn: „Haben Sie irgendwelche Erfahrungen mit Schusswunden?“ Marc antwortet: „Wissen Sie, in Deutschland ist es sogar verboten, sonntags den Rasen zu mähen. Und fast alle halten sich dran, um die Nachbarn nicht zu stören.“ Marc wird unter der Aufsicht des Arztes Héctor Lúis (Andrés Parra) in der Notaufnahme eingesetzt. Bei den meisten Patienten muss er Projektile herausoperieren.

Trotz der Warnungen seiner Gastgeber geht Marc morgens zu Fuß zum Krankenhaus und durchquert dabei die Favela Siloé. Das Leben in dem Armenviertel fasziniert ihn. Oft steht er bei Wanda (Marleyda Soto) am Kiosk und redet mit Jugendlichen wie Pavlito (David Steven Bravo), der ihn auch mit Kokain versorgt. Dass ihn seine neuen Freunde auch gegen Übergriffe beschützen, ahnt Marc zunächst nicht.

Sie können jedoch auch nicht verhindern, dass er während einer Taxifahrt von zwei Komplizen des Fahrers überfallen und ausgeraubt wird.

Eine Schwangere bettelt den „Dr. Alemán“ um eine Abtreibung an. Marc nimmt sie heimlich mit in sein Zimmer, um mit ihr zu reden. Das merkt die Tochter der streng katholischen Gastgeber. Sie werfen ihn hinaus. Zuflucht findet er bei Wanda in Siloé. Sie wird außerdem seine Geliebte.

Als zwei Kinder in Siloé miteinander in Streit geraten und eines das andere mit einem Messer verletzt, versorgt Marc die Wunde, obwohl das Kind zu den Gegnern seiner Freunde in der Favela gehört. Pavlito weist ihn darauf hin, dass er sich für eine der beiden Seiten entscheiden müsse, aber davon will Marc nichts wissen.

Im Krankenhaus wird ein Patient Marcs von einem Gangster erschossen. Zufällig rennt der Mörder an Marc vorbei, der im Treppenhaus eine Zigarette raucht. Die Polizei bittet den Zeugen, die Fotos der Verbrecherkartei durchzublättern. Der Täter trug einen Mundschutz. Deshalb behauptet Marc, das Gesicht nicht erkannt zu haben.

Bei dem Mörder handelt es sich um El Juez (Victor Villegas). Er beherrscht die Favela Siloé. Nachdem er sich vergewissert hat, dass der deutsche Arzt ihn nicht verriet, fordert er ihn zu einem Treffen in seiner Residenz hoch über dem Armenviertel auf und schlägt ihm vor, mit ihm zusammenzuarbeiten. Marc soll die Menschen heilen, während er die Gesellschaft sanieren will. Zum Abschied lässt El Juez sich, seine Ehefrau Belinda und den Besucher fotografieren.

Kurz darauf wird Pavlito von einem Mitglied der von El Juez geführten Bande erschossen. Daraufhin bezieht Marco Stellung und weigert sich im Krankenhaus, einen schwer verletzten Banditen zu behandeln. Dr. Méndez, der Wert darauf legt, keine Unterschiede zwischen Patienten zu machen, wirft den Praktikanten deshalb hinaus.

Als Marc zu Wandas Behausung kommt, packt sie gerade ihre Sachen. Sie bekam eine Nachricht von El Juez, der sie als Gringo-Hure beschimpft und droht, ihre Zeit sei abgelaufen. Sie verlässt Siloé.

Jugendliche, die eine Kopie des Fotos von El Juez, Belinda und Marco gefunden haben, verdächtigen den deutschen Arzt als Verräter und schlagen ihn zusammen.

Wenn Sie noch nicht erfahren möchten, wie es weitergeht,
überspringen Sie bitte vorerst den Rest der Inhaltsangabe.

In seiner Verzweiflung stiehlt Marc seinem Kollegen Héctor Lúis eine Pistole. Er trifft sich mit Belinda und geht mit ihr in ein Stundenhotel. Aber statt mit ihr zu schlafen, bringt er sie dazu, ihren Mann telefonisch herbeizurufen. Marc will ihn töten. El Juez kommt nicht allein, sondern mit Wanda als Geisel. Bevor Marc handeln kann, erschießt der Verbrecher Wanda und verlässt das Zimmer mit seiner Frau. Erst nach einer Weile begreift Marc, was geschehen ist. Er folgt den beiden, hebt die Waffe und drückt ab.

In der letzten Einstellung sehen wir, wie Marc auf dem Polizeirevier seinen deutschen Pass zurückbekommt. Man verhaftete ihn vermutlich, nachdem er El Juez erschossen hatte. Aber er wird freigelassen und darf nach Deutschland zurückkehren.