Paul und Paula

Paul und Paula wachsen als Nachbarkinder in der Singerstraße im Berliner Stadtteil Friedrichshain auf. Während Paul in Russland studiert, bekommt Paula im Alter von 18 Jahren eine Tochter. Den alkoholkranken Erzeuger ist sie gerade los, als Paul nach Berlin zurückkommt. Zwar besuchen die beiden gleichzeitig einen Rummelplatz, aber sie finden nicht zusammen. Stattdessen lässt Paula sich mit Collie ein, dem Kassierer der Berg-und-Tal-Bahn, und Paul verliebt sich in die ebenso schöne wie dumme Tochter eines Schießbuden-Besitzers. Collie zieht bei Paula ein, und Paul heiratet die junge Frau, deren Eltern er nicht ausstehen kann. Neun Monate nach dem Abend auf dem Rummelplatz bringen die beiden Frauen fast gleichzeitig Söhne zur Welt. Paulas Tochter ist zu diesem Zeitpunkt vier Jahre alt. Als Paula nach Hause kommt, überrascht sie Collie ohne Hose mit einer Geliebten – und wirft ihn hinaus.

Paul ertappt seine Frau ebenfalls in flagranti, und zwar mit einem Tanzlehrer im Schlafzimmer, aber er begnügt sich damit, den Liebhaber hinauszuwerfen. Eine Scheidung wäre seiner Karriere im Staatsdienst schädlich. Deshalb will er auch seine eigene Affäre mit Paula beenden, bevor sie richtig angefangen hat.

Zu Pauls Aufgaben gehört übrigens die Organisation von offiziellen Empfängen. Dazu meint er:

Noch heikler sollen Personenkreisfragen sein, geradezu Delikatessen. „Welche Personen darf man wann keinesfalls übergehen und welche allenfalls und welche jedenfalls? Oder wen lädt man zur Garnierung ein? Künstler? Wenn ja, welche? Insider, die out sind oder Outsider, die in sind?“ Fast immer gut war es, laut Paul, „mit Schauspielerinnen aufzufüllen. Man ruft an, schickt mir bitte ein, zwei Schauspielerinnen, hübsch und mit Kopf, wenn ich bitten darf, notfalls nur hübsch, aber dann wenigstens blond, notfalls Perücke, wir zahlen wie üblich.“

Paulundpaula

Die alleinerziehende Mutter Paula arbeitet in der Leergutrückname der Kaufhalle. Seit ihrem 16. Lebensjahr wird sie von dem unverheirateten Reifenhändler Saft umworben. Der ist zwar Mitte 50, mehr als doppelt so alt wie sie, könnte ihr und den Kindern aber ein finanziell sorgenfreies Leben ermöglichen. Er baut sogar eigens eine Villa. Paula beschließt, Safts Antrag anzunehmen und beginnt ein Hochzeitskleid zu nähen. Aber das wird und wird nicht fertig.

Paul gibt die Hoffnung auf, Paula für sich gewinnen zu können und betrinkt sich in seiner Garage, in der er ein altes, nicht fahrbereites Auto stehen hat. Kollegen finden ihn dort verwahrlost vor und bringen ihn zur Dienststelle.

Als er nach Hause kommt, findet er erneut den Tanzlehrer im Kleiderschrank vor. Nachdem er ihn verprügelt hat, rennt er hinüber zu Paula und bricht die Tür auf. Die beiden kommen eine Woche lang nicht mehr aus dem Bett.

Als Paul und seine Ehefrau sich scheiden lassen, sind alle glücklich. Paul und Paula können heiraten. Seine Ex-Frau kann endlich die offizielle Tanzpartnerin ihres Liebhabers werden und mit ihm zusammenleben. Die Staatsstellung verliert Paul zwar wegen der Scheidung, aber er fängt als Transportarbeiter in der Kaufhalle an.

Bald stellt sich heraus, dass Paula wieder schwanger ist. Ihr Gynäkologe, der ihr bereits beim zweiten Kaiserschnitt erklärte, dass sie eine dritte Niederkunft voraussichtlich nicht überleben werde, rät ihr dringend zur Abtreibung, aber Paula setzt sich in den Kopf, das Kind auszutragen – und stirbt bei der Geburt eines gesunden Jungen.

Laura

Der Witwer wird sonderlich und glaubt, Paula weiter um sich zu haben. Dass er mit den Kindern umziehen muss, weil die alten Mietshäuser in der Singerstraße abgerissen werden, um Platz für neue Plattenbauten zu schaffen, nimmt er widerstandslos hin.

Eines Tages taucht in der Kaufhalle, wo er nach wie vor arbeitet, eine Frau auf, die nicht nur er für Paula hält. Auch den Kolleginnen fällt Paulas Doppelgängerin auf. Bevor Paul sie ansprechen kann, steigt sie in ein wartendes Auto. Aber sie kommt wieder, und verabredet sich mit Paul und den Kindern im Tierpark. Sie heißt Laura, ist Sachbearbeiterin und behauptet, unbezahlten Urlaub genommen zu haben. Zwar bleibt sie auf Distanz zu Paul, aber sie übernimmt die Rolle einer Ersatzmutter für die Kinder, richtet die Wohnung von ihrem Geld neu ein und bringt den kleinen Jungen in einer Krippe unter.

Als Paul sie mehrmals mit Paula anspricht, läuft sie davon, denn Laura will sich nicht als Ersatz für eine andere Frau selbst aufgeben. Paul holt sie zurück.

Laura bringt ihn dazu, sich bei seiner Dienststelle zu bewerben. Ein befreundeter Kollege unterstützt ihn, und erst als alles geregelt ist, erfährt Paul, dass der Kollege inzwischen zum Abteilungsleiter aufgestiegen ist. Bald darauf fängt Laura als Statistikerin in derselben Dienststelle an.

Unfall

Alles scheint gut zu werden – bis zur Abschiedsfeier für einen Kollegen, den Paul als Intriganten einschätzt. Der redet ihm auf der Toilette ein, Laura sei wegen ihrer Ähnlichkeit mit Paula vom Abteilungsleiter beauftragt worden, ihn zurückzubringen.

Entsetzt verlässt Paul die Feier und irrt durch die Straßen. Er betrinkt sich und landet schließlich in seiner Garage, die noch zwischen den Baugruben steht. Als er sich unter das aufgebockte Auto legt und daran herumschraubt, um endlich damit fahren zu können, knicken die Stützen ein.

Erst nach zwei Tagen wird er gefunden und bewusstlos ins Krankenhaus gebracht. Die Quetschung der Halswirbelsäule heilt, aber weiter unten ist das Rückgrat gebrochen: Paul ist querschnittgelähmt. Er muss längere Zeit in einem Gipsbett liegen, bevor Laura ihn nach Hause holen kann.

Ende

Sie umsorgt ihn. Er trainiert seinen Oberkörper, und sobald er gelernt hat, sich mit einem Beidhänder zu bewegen, arbeitet er wieder in der Leergutrückgabe der Kaufhalle.

Eines Tages möchte er seinen Sohn besuchen, aber seine Ex-Frau ist allein zu Hause. Da spürt er trotz der Querschnittlähmung eine Erektion. Zu seiner eigenen Überraschung ist er in der Lage, seine Ex-Frau zu penetrieren. Auch am folgenden Tag gelingt ihm das.

Nach diesem Wunder setzt Paul alles daran, wieder gehen zu lernen und von Laura unabhängig zu werden. Laura bereitet jedoch die Eheschließung vor.

Als Pauls Ex-Frau in Westberlin eine Tournee als Tänzerin beginnt, fährt er mit dem Beidhänder über die Grenze und schläft mit ihr im Hotelzimmer. Bevor sie nach Düsseldorf weiterreist, kehrt er zurück.

Er spürt seine Oberschenkel wieder und lernt, sich auf Knien fortzubewegen.

Bei der Hochzeit sitzt Paul allerdings im Rollstuhl.

Einige Zeit später verschwindet er. Laura sucht vergeblich nach ihm. Die Garage und das Auto sind nicht mehr da. Der Abteilungsleiter stellt fest, dass kein Grenzübertritt Pauls gemeldet wurde. Seinen Freund Collie kann Laura nicht fragen, denn der ist mit einem Zirkus auf große Tournee gegangen.

Man hat noch lange nach Paul gefahndet. Aber nirgendwo ist ein Paul mit Krücken oder auf Knien gesehen worden.

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