Albert Angelo – eigentlich heißt er Albert Albert – ist Architekt, doch weil sich niemand für seine ungewöhnlichen Ideen interessiert, schlägt er sich seit drei Jahren als Aushilfslehrer in London durch. Inzwischen ist er achtundzwanzig, und seine Mutter macht sich wegen seines beruflichen Misserfolges Sorgen.

Ich denke zumindest, dass sie meine Eltern sind, ja. Sie haben mir immer gesagt, dass sie meine Eltern sind, mein Vater und meine Mutter, keine Widersprüchlichkeiten ihrerseits. (Seite 21)

In diesem Haus, in meiner Eltern Haus, in meiner Eltern Heim, wird jedes Gefühl der Zuneigung über den Hund zum Ausdruck gebracht. Niemand ist zu einem anderen liebevoll, es sei denn durch den Hund. (Seite 25)

Jenny, die er zu Beginn seines Studiums an der Universität als neunzehnjährige Kommilitonin kennen gelernt hatte, verließ ihn vor viereinhalb Jahren wegen eines Krüppels, von dem sie annahm, dass er sie dringender als Albert Angelo benötigte. Der denkt noch immer jeden Tag an sie.

Etwa zu der Zeit, als Albert in den Londoner Stadtteil The Angel zog, wurde sein Freund Terry von seiner Ehefrau Janine verlassen; er wohnt jetzt wieder bei seinen Eltern in London-Clerkenwell.

Beim Anblick eines Wasserhahns in einer Kneipe kommt Albert Angelo ins Grübeln.

Ein Wasserhahn tropfte im Spülbecken hinter der Theke. Albert dachte mit Ehrfurcht an die gewaltigen Wassermassen hinter dem Hahn: Meilen von Rohren und Leitungen, Reservoirs, Flüsse, Regen. Er stellte sich vor, mit welchem Staunen ein afrikanischer Einwanderer die Wasserversorgung betrachten müsste: „Es kommt durch Rohre, du musst bloß so einen Hahn aufdrehen, Mann. Und das Wasser ist dasselbe, was die Königin trinkt. Wenn ich so einen Hahn aufdrehe, Mann, dann bin ich an dasselbe Wasser angeschlossen, das sie nimmt. Und die Abwasserkanäle, Mann, die sind auch miteinander verbunden, sie hat keine eigenen Abwasserkanäle, die sind alle verbunden, Seite an Seite kommen meine und ihre bei Barking Creek raus. So was nennt man eben Demokratie, Mann.“ (Seite 158f)

Einmal lädt Albert Angelo seine Kollegen von der Schule ein.

Sie [die Sportlehrerin Marlene Crossthwaite] ist doch wirklich eine alte Kuh, erst bleibt sie noch, als die anderen gehen, damit es so aussieht, als ob sie mit mir schläft, und dann läuft nichts. (Seite 124f)

Ich hasse diese Frauen, die mich nur zum Teil wollen. Da biete ich mich ihr zur Gänze an, und sie sagt, ja, ich nehme den Gesprächsteil und den Zusammenseinteil, aber nicht den Bettteil und noch nicht einmal den Händeaufmeinengroßentittenteil. Ich hasse Leute, die nur in Teilen leben. Ich bin ein Allesodernichtser. Was für gewöhnlich auf nichts hinausläuft. (Seite 126)

Vergeblich versucht Albert Angelo, seinen Schülerinnen und Schülern etwas beizubringen, sie beispielsweise zum Nachdenken über Gott anzuregen.

All diese Fragen drehen sich eigentlich darum, was für eine Art von Gott er wohl ist, wenn man wie wir davon ausgeht, dass es ihn wirklich gibt […] Gibt es einen Grund anzunehmen, dass er nicht zum Beispiel auch ein schlechter Gott sein kann, ein böser Gott, denn schließlich hat er doch alles Böse auf der Welt geschaffen? Meint ihr, er hat vielleicht bei der Erschaffung der Welt gepfuscht und die schlimmen Dinge sind Fehler, die er nicht mehr ausbügeln konnte? […] Was wäre, wenn er plötzlich erkannt hätte, dass ihm das Ganze über den Kopf gewachsen war, und er die Welt als Fehlschlag – oder als schlechten Witz – abgehakt und versucht hätte, es anderswo besser zu machen? (Seite 68)

In manchen Klassen sitzen so viele Zyprioten, „dass das Klassenbuch wie das Rollenverzeichnis einer griechischen Tragödie aussieht“ (Seite 162). Weil die ausländischen Kinder kaum englisch verstehen, geschweige denn sprechen, fällt es Albert Angelo nicht leicht, mit der Klasse zu kommunizieren.

Man sieht, dass das Kollegium aus Verlierern besteht. (Seite 157)

Eine Schülerin legt ihm kommentarlos einen Zeitungsausschnitt aufs Pult. Die Schlagzeile lautet: „Tätigkeit an Vandalenschule treibt Lehrer in den Selbstmord„. Es geht um den Lehrer, den Albert Angelo gerade vertritt, weil er den Gashahn aufdrehte und sich das Leben nahm. In einer der nächsten Unterrichtsstunden wird Albert eröffnet, dass die Schülerinnen und Schüler beschlossen haben, Geld zusammenzulegen und ihm einen Gasherd zu kaufen.

Sie wachsen dir allmählich über den Kopf. Du musst hart durchgreifen. Du schlägst einen von ihnen. Ausgerechnet den hättest du nicht schlagen sollen: Er hat etwas am Ohr, lassen dich die anderen im Chor wissen, und du hast ihn aufs Ohr geschlagen. (Seite 55)

Immer wieder bringt das Jugendamt irgendwo aufgegriffene Mädchen in die Schule zurück. Der Schüler Jackie Wool schwänzt ständig. Schließlich erwischt man ihn in einer der nobleren Bedürfnisanstalten im Westend, wo er Freier suchte, und er kommt daraufhin in ein Erziehungsheim.

Fünf Springerstiefel tragende Schüler, die sich als Bande „Corps“ nennen, üben auf dem Pausenhof Zähneeintreten im Gleichschritt.

Albert Angelo lässt die Klasse einen Aufsatz schreiben; die Schüler sollen zu Papier bringen, was sie von ihm halten. In den Aufsätzen, in denen es vor Grammatik- und Orthografiefehlern wimmelt, heißt es dann zum Beispiel:

Albert Schweinebacke (Seite 190)

Ich finde Mr Allbert ist ein dicker fetter vollgefressener Blödian, und er bringt uns Überhauptnichts bei. (Seite 196)

Ich finde, er ist eine fette, schwabbelnde eingebildete Flasche.
UND WIE!!!!!!!! (Seite 198)

B. S. Johnson beendet seinen Roman mit einer „Koda“:

Nacht. Eine Fünfergruppe marschierte Richtung Westen durch die Vincent Terrace am Kanal entlang. Albert ging auf der Colebrook Rowe Richtung Süden quer über die Kanaltunnelöffnung.
„Da ist Albie.“
„Aus Angel. So, so.“
„Ja, ja!“
„Albert Angelo.“
„Meine Familie?“
„Und! – Eins! Zwei!       Drei!“
„Meine! Fami! Lieeeee!“
„Ouuuuff!“
„Von der Königin genagelt, der Scheißkerl!“
„Sir! Sir!       Sir!“
„Und! – Hoch!“
„Und rüber!“
„Ab geht die Post, Albert Fettschwein.“
Kaum ein Spritzer. (Seite 221)