Der verzauberte Prinz

Ein verwaister französischer Prinz (Dan Stevens), der zwar eine vorzügliche Bildung erhielt, dem jedoch der hartherzige Vater ein schlechtes Vorbild war, lebt im Schloss seiner Familie. Als der Egozentriker gerade wieder ein Fest feiert, bittet eine obdachlose Alte um Schutz vor dem wütenden Sturm und hält ihm eine kurz zuvor gepflückte Rose hin. Der reiche Prinz findet das Geschenk lächerlich und ist nicht bereit, der armen Greisin Zuflucht zu gewähren. Da verwandelt diese sich in eine schöne junge Frau (Hattie Morahan). Zur Strafe für sein Verhalten verzaubert sie den Prinzen in ein gehörntes Biest und seine Gäste ebenso wie die Bediensteten in Möbel bzw. Einrichtungsgegenstände und Geschirr. Der Fluch wird nur aufgehoben, wenn sich der Prinz in eine Frau verliebt und diese seine Gefühle erwidert, bevor das letzte Blütenblatt der von der Zauberin zurückgelassenen Rose abgefallen ist.

Belle

In einem Dorf in einiger Entfernung vom Schloss ahnt niemand etwas von diesem Ereignis. Es ist, als hätte es das Schloss und seine Bewohner nie gegeben.

Belle (Emma Watson), die Tochter des verwitweten Uhrmachers Maurice (Jolyon Coy / Kevin Kline), wird von den anderen Dorfbewohnern argwöhnisch beobachtet, weil sie nicht nur schreiben und lesen kann, sondern sich sogar Bücher ausleiht. Geboren wurde Belle in Paris, aber als ihre Mutter (Zoe Rainey) dort an der Pest starb, verließ Maurice die Stadt mit dem Kleinkind, um es vor der Seuche in Sicherheit zu bringen. Umworben wird Belle von dem Kriegsveteran Gaston (Luke Evans), der es als sportliche Herausforderung sieht, den Widerstand des hübschen Mädchens zu brechen.

Maurice und das Biest

Als Maurice eine reparierte Spieluhr ausliefern möchte, schlägt vor ihm im Wald der Blitz ein und setzt einen Baum in Brand. Er muss mit seinem Einspänner ausweichen und verfährt sich. Obwohl Juni ist, liegt Schnee. Ein Wolfsrudel greift ihn und das Pferd an. Im letzten Augenblick rettet ihn der Hengst und galoppiert mit ihm zu dem verwunschenen Schloss.

Dort wird Maurice wie von Zauberhand bewirtet. Der in ein Biest verwandelte Prinz lässt sich nicht sehen. Weil Maurice es unheimlich findet, will er weg. Bevor er sein Pferd besteigt, entdeckt er einen Rosenstrauch, und weil Belle sich als Mitbringsel von der Reise eine Rose gewünscht hat, schickt er sich an, eine zu pflücken. Aber das plötzlich aufgetauchte Biest hindert ihn daran und sperrt ihn ein.

Der Hengst kommt allein ins Dorf zurück. Belle, die sofort ahnt, dass ihrem Vater etwas zugestoßen ist, steigt auf, und lässt sich von dem Tier zum Schloss bringen, wo sie ihren gefangenen Vater findet. Das Biest beschuldigt Maurice, er habe versucht, ihn zu bestehlen. Belle bittet darum, sich von ihrem Vater verabschieden zu dürfen. Aber nachdem das Biest die Tür des Verschlags geöffnet hat, stößt sie ihren Vater hinaus und nimmt seinen Platz ein.

Erschüttert reitet Maurice ins Dorf zurück und berichtet in der Schenke, was geschehen ist. Gaston und dessen Freund LeFou (Josh Gad) erklären sich bereit, ihm zu dem geheimnisvollen Schloss zu folgen und Belle zu befreien. Als Maurice unterwegs klarstellt, dass Gaston keine Chance habe, sein Schwiegersohn zu werden, geraten sie in Streit, und Gaston schlägt Maurice nieder. Weil der Kriegsveteran inzwischen glaubt, das Biest und das Schloss seien Hirngespinste des Uhrmachers, fesselt er den Bewusstlosen an einen Baum und setzt ihn den Wölfen aus. LeFou hält das zwar für barbarisch, wagt es aber nicht, Maurice zu helfen, um seinen Freund nicht zu verlieren.

Die Zauberin findet Maurice und rettet ihn.

Zurück im Dorf beschuldigt er Gaston vor den anderen Gästen in der Schenke wegen des Mordanschlags, aber dem Jüngeren gelingt es, die Behauptungen des Uhrmachers als Wahnvorstellungen eines Geisteskranken abzutun und ihn einsperren zu lassen.

Wenn Sie noch nicht erfahren möchten, wie es weitergeht,
überspringen Sie bitte vorerst den Rest der Inhaltsangabe.

Spoiler

Belle, die ihre Fluchtversuche aufgegeben hat, isst inzwischen mit dem Biest und holt sich Bücher aus der riesigen Bibliothek des Schlosses. In einem Zauberspiegel sieht sie, dass ihr Vater in Schwierigkeiten ist. Das Biest, das sich in Belle verliebt hat, lässt sie frei und bestärkt sie in der Absicht, ihrem Vater zu helfen.

Im Dorf versucht sie, den Abtransport ihres inhaftierten Vaters zu verhindern. Sie versichert, dass es sich bei dem Biest und dem Schloss nicht um Einbildungen ihres Vaters handele. Als Gaston merkt, dass ihr das Biest weder verhasst noch gleichgültig ist, lässt er sie zu ihrem Vater in die geschlossene Kutsche sperren. Dann reitet er an der Spitze einer bewaffneten Schar los, um das Biest zu töten.

Dem Uhrmacher gelingt es, unbemerkt das Schloss des zur Abfahrt bereiten Gefängnisses zu öffnen. Auf diese Weise verhilft er Belle zur Flucht. Sie reitet sofort los, um das Biest zu warnen.

Im Schloss kämpfen die verzauberten Gegenstände gegen die Eindringlinge und schlagen sie schließlich in die Flucht. Auf der Suche nach dem Biest schleicht Gaston zur Turmspitze hinauf. Belle habe ihn geschickt, behauptet er und verhöhnt das Biest mit der Frage, ob es wirklich geglaubt habe, die schöne junge Frau könne sich in so etwas Hässliches verlieben. Gaston schießt dem Biest in den Rücken. Belle trifft ein, kann aber nicht verhindern, dass Gaston das Biest mit weiteren Schüssen verletzt, bevor er selbst in die Tiefe stürzt. Belle wirft sich verzweifelt auf das sterbende Biest.

Die Zauberin beobachtet es, und weil ihre Bedingung erfüllt ist, hebt sie den Fluch auf. Das Biest kommt wieder zu sich und verwandelt sich in den Prinzen zurück. Auch die anderen verzauberten Menschen im Schloss erhalten ihre eigentliche Gestalt zurück.