Die neununddreißigjährige Modezeichnerin Marie (Romy Schneider) hat einen jetzt sechzehnjährigen Sohn Martin (Yves Knapp) aus ihrer geschiedenen Ehe mit Georges (Bruno Cremer). Seit einiger Zeit lebt sie mit Serge (Claude Brasseur) zusammen, einem Zweiundvierzigjährigen, der beruflich viel unterwegs ist. Ohne sein Wissen lässt sie eine Abtreibung vornehmen, weil sie beschlossen hat, sich von ihm zu trennen. Sie schreibt ihm einen Abschiedsbrief, doch bevor sie diesen abschickt, trifft sie Serge zufällig in einem Café und lässt ihn lesen, was sie geschrieben hat.

Von ihrer Mutter (Madeleine Robinson) wird Marie kritisiert. Mehr Verständnis findet sie bei ihren Kolleginnen und Freundinnen, die allesamt Probleme in ihren Beziehungen haben.

Als Jérôme (Roger Pigaut), der Ehemann ihrer Freundin Gabrielle (Arlette Bonnard), damit rechnen muss, seinen Arbeitsplatz zu verlieren, schluckt er eine Überdosis Schlaftabletten [Suizid], aber er wird gerettet, weil Marie und Gabrielle ihn rechtzeitig finden. Marie verabredet sich daraufhin mit ihrem Ex-Mann Georges und bittet ihn, etwas für den gemeinsamen Freund und Kollegen Jérôme zu unternehmen. Georges ist dazu in der Lage, weil er zu den leitenden Mitarbeitern des Mode-Unternehmens gehört.

Georges fährt sie nach dem Essen heim. Vor ihrer Türe wartet Serge. Er ist betrunken und eifersüchtig, weil er annimmt, sie habe ihn wegen ihres Ex-Mannes verlassen. Es kommt zu einer Prügelei. Als Serge sich beruhigt hat, nimmt Marie ihn mit in die Wohnung. Er bedauert sein Verhalten und gibt zu, dass er sich für einen Versager hält.

Einige Zeit später beginnt er ein Verhältnis mit Maries Freundin Anna (Eva Darlan).

Obwohl Georges seit längerem mit einer anderen Frau zusammen ist, treffen er und Marie sich mehrmals und schlafen auch wieder miteinander. Doch als Jérôme weiterhin die Kündigung droht, wirft Marie ihrem Ex-Mann vor, ihm nur halbherzig geholfen zu haben. Georges verteidigt sich: Jérôme sei selbst schuld, denn er habe nacheinander in zwei neuen Aufgabengebieten versagt. Marie erwidert: „Deine Anständigkeit ist die des Starken.“ Und als ein anderer Kollege verhindert, dass Jérôme entlassen wird, ruft sie sofort Georges an, um es ihm anklagend mitzuteilen. – Kurz darauf stürzt Jérôme sich aus einem Fenster in den Tod.

Gabrielle muss das Haus verkaufen, um Geld für den Lebensunterhalt zu bekommen. Sie zieht mit Marie und Martin zusammen.

Inzwischen ist Marie wieder schwanger, und zwar von Georges. Der erzählt ihr, dass er in dem Modeunternehmen nicht weitermachen möchte und fürs Erste einen mehrere Monate dauernden Fortbildungskurs in Marseille besuchen wird. Marie begreift, dass es in seinem Leben keinen Platz mehr für sie gibt. Deshalb verschweigt sie ihm die Schwangerschaft. Aber diesmal will sie das Kind austragen. Sie wird es gemeinsam mit Gabrielle aufziehen.