Über die Figur Abschaffel hat Wilhelm Genazino eine Romantrilogie geschrieben: „Abschaffel“ (1977), „Die Vernichtung der Sorgen“ (1978) und „Falsche Jahre“ (1979). Für eine Identifikationsfigur taugt dieser Kotzbrocken nicht. Der 30-jährige Büroangestellte ist weder ein Erfolgsmensch noch ein Versager; er weist keine besonderen Charaktereigenschaften auf und treibt als Einzelgänger ziellos, jedem Impuls folgend durchs Leben. Wenn Abschaffel sich nicht gerade über Nichtigkeiten ärgert, langweilt er sich. Skurrile Vorstellungen drängen sich ihm auf. Zum Beispiel hätte er gern eine weibliche Brust, um einen Säugling stillen zu können, oder er beabsichtigt, sich zunächst eine möglichst alte und gleich darauf eine ganz junge Prostituierte zu nehmen. Er onaniert häufig, treibt es aber auch hin und wieder lustlos mit einer Frau. Wenn er seinen Mittelfinger lange in der Vagina einer Apothekerin gehabt hat, wäscht er ihn zwei Tage lang nicht, um immer wieder daran riechen zu können. Die Vorstellung, dass er sich noch 30 Jahre lang mit seinem faden Geschlechtsleben beschäftigen muss, ängstigt ihn.

Eine Handlung im engeren Sinne gibt es in „Abschaffel“ nicht. Wilhelm Genazino folgt dem Protagonisten mehrere Tage lang durch den trostlosen Alltag. Charakteristisch ist folgende Passage bzw. Leseprobe:

Er überlegte, dass er, und dies galt auch von den Hemden und seiner Unterwäsche, zwei Sorten von Kleidungsstücken hatte, solche, die er gern anzog und die ihm guttaten, und andere, die ihm zu eng, zu weit, zu bunt oder sonstwie unpassend erschienen und die er trotzdem nicht wegwarf. Er zog auch die Unpassenden immer wieder an und ließ sich auf vertrackte Weise von ihnen quälen. Dies wurde ihm in diesem Augenblick so klar, dass er eines der Hemden, das ihm noch nie gefallen hatte, nahm und es wegwarf, obwohl es eben frisch gewaschen war. Und er war dankbar, dass ihm in den Wäldern der Unklarheit plötzlich ein winziges Detail klar und hell geworden war, aber gleich darauf, als er das frisch gestärkte Hemd, nur mühsam geknickt, im Mülleimer sah, wurde ein Teil seiner inneren Organe erschreckt. Es war ein Schreck, der ihn tief mit seinen Eltern und seiner Erziehung verband, weil es in dieser Erziehung verboten war, etwas wegzuwerfen, das noch nicht ganz oder gar zuschanden geworden war. Wirklich glaubte Abschaffel, wieder ein Stück seiner Kühnheit zurücknehmen zu müssen und das Hemd wieder herauszuholen. Ihr erinnerte sich, dass sein Vater während seines ganzen Lebens, das nun im siebzigsten Jahr angekommen war, insgesamt drei Wintermäntel angeschafft hatte und dass es ihn Wochen der Übelkeit und des Verdrusses gekostet hatte, um zweimal, verteilt auf rund vierzig Jahre, einen schadhaft gewordenem Wintermantel wegzuwerfen. Diese Art von Mangelleben hielt der Vater für DAS LEBEN überhaupt. Abschaffel fühlte nichts Gutes, als ihm diese Details einfielen. Einerseits sympathisierte er zunehmend mit der Auffassung des Vaters, weil sein eigenes, Abschaffels, Leben sich immer mehr, ähnlich wie das des Vaters, durch den Mangel definierte; andererseits durchschaute er die Kleinlichkeit, die dieser Auffassung zugrunde lag, ja ihr überhaupt erst die Optik frei machte, und kleinlich wollte Abschaffel nicht sein. Lebten kleinliche Menschen in einer großzügigen Welt, oder mussten die Menschen kleinlich sein, weil die Kleinlichkeit der Welt ihnen keine andere Wahl liest? Abschaffel ärgerte sich, weil er wegen eines weggeworfenen Hemdes, wegen einer lächerlichen Regelverletzung, in solche Zustände und Betrachtungen geraten war; er hob noch einmal den Deckel des Mülleimers hoch, zog das Hemd etwas heraus und verdreckte es mit dem übrigen Inhalt des Mülleimers. Mit der bloßen Hand holte er eine Ölsardinenbüchse aus der Tiefe des Mülleimers und kippte einige Tropfen Öl über das Hemd, darüber leerte er einen Aschenbecher aus. Dann ging er in das Bad, kämmte sich rasch und wütend, entfernte die Haare aus dem Kaum und ließ sie in den Eimer fallen auf das Hemd, und in einer kindischen Trotzwallung spuckte er dreimal über alles darüber.

Neben Banalitäten schildert Wilhelm Genazino auch, was Abschaffel an anderen Menschen beobachtet, und da entsteht die eine oder andere originelle Miniatur in diesem tragikomischen Roman. Ein Buch, das Einsamkeit, Langeweile und Ereignislosigkeit veranschaulicht, kann nicht spannend sein. „Abschaffel“ ist keine atemraubende Lektüre, bietet aber ein Panorama des öden Großstadtlebens in den Siebzigerjahren. Auch wenn das Bild subjektiv ist und viele Leser das Leben in einer Metropole wie Frankfurt am Main anders wahrnehmen, gibt der sozialkritische Ansatz zu denken.

In der Gedankenführung holpert es mitunter, etwa wenn Wilhelm Genazino erläutert, dass es sich bei einem Kind, dessen Namen – Horst – er vier Zeilen weiter oben bereits genannt hat, um einen Jungen handelt. Die Sprache ist nicht besonders elegant. Da gibt es zwar eine gelungene Wortneuschöpfung wie Sexualimbiss, aber auch Grammatikfehler, die – im Fall von Spaghettis – siebenmal wiederholt werden. Außerdem kennen weder Wilhelm Genazino noch seine Lektoren den Unterschied zwischen gleich und dasselbe.

Den Roman „Abschaffel“ gibt es auch als Hörbuch, gelesen von Wilhelm Genazino (Regie: Marlene Breuer, Frankfurt/M 2011, 380 Min, ISBN 978-3-8218-6359-7).