Chris Wilton (Jonathan Rhys-Meyers) stammt aus einer einfachen irischen Familie. In dem exklusiven Club in London, in dem er als Tenniscoach arbeitet, gewinnt er Tom Hewett (Matthew Goode), den selbstsicheren Sprössling einer wohlhabenden englischen Familie, als Freund. Tom lädt Chris schließlich auf den Landsitz seiner Familie ein. Seine Schwester Chloe (Emily Mortimer) himmelt Chris an, und die Eltern der Geschwister – Alec und Eleanor Hewett (Brian Cox, Penelope Wilton) – mögen den aufstrebenden jungen Mann ebenfalls. Obwohl Chris ausgerechnet Toms Verlobte, die erfolglose amerikanische Schauspielerin Nola Rice (Scarlett Johansson), begehrt, heiratet er Chloe und übernimmt einen gut bezahlten Job im Management des Unternehmens, das seinem Schwiegervaters gehört. Damit steigt er selbst in die Upper Class auf.

Als Tom sich überraschend von Nola trennt und eine Frau namens Heather (Miranda Raison) heiratet, versucht Chris, wieder mit Nola in Kontakt zu kommen, aber sie ist unbekannt verzogen. Einige Monate später sehen sich die beiden Außenseiter zufällig in der Tate Gallery wieder – und Chris redet so lange auf Nola ein, bis sie ihm zögernd ihre neue Telefonnummer nennt. Eine leidenschaftliche Affäre beginnt. Jeden Tag denkt Chris sich einen neuen Vorwand aus, um sein Büro für ein Schäferstündchen mit Nola verlassen zu können, ohne die Kollegen misstrauisch zu machen. Er betrügt seine Frau und versucht, Nola hinzuhalten, die darauf nörglerisch und hysterisch reagiert. Während Chloe sich vergeblich ein Kind wünscht, wird Nola schwanger und verlangt von Chris, zwischen ihr und seiner Ehefrau zu wählen.

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Auf keinen Fall möchte Chris auf den Wohlstand und die Protektion seines Schwiegervaters verzichten.

Alec ist ein begeisterter Jäger und hat seinem Schwiegersohn das Schießen beigebracht. Heimlich nimmt Chris ein Jagdgewehr aus Alecs Waffenschrank und versteckt es zerlegt in seiner Sporttasche. Er ruft Nola an, die inzwischen in einer Boutique arbeitet, kündigt ihr „gute Nachrichten“ an und verabredet sich mit ihr in ihrer Wohnung. Seine Frau lädt er zu einer Musical-Aufführung ein, die eine Stunde später beginnt und behauptet, zwischen Büroschluss und Theater noch eine Runde Tennis spielen zu wollen. Stattdessen fährt er zu dem Mietshaus, in dem Nola wohnt und klingelt bei der Nachbarin Mrs Eastby (Margaret Tyzack). Nolas Fernsehgerät sei gestört, lügt er und fragt, ob er den Empfang bei Mrs Eastby kurz überprüfen dürfe. Während die alte Dame in die Küche geht, schraubt er im Wohnzimmer mit zittrigen Fingern das Schrotgewehr zusammen. Dann erschießt er Mrs Eastby. Um einen Raubmord vorzutäuschen, reißt er Schubfächer auf und steckt den Schmuck ein. Zur verabredeten Zeit wartet er im Treppenhaus, bis Nola mit dem Fahrstuhl heraufkommt, ruft ihren Namen, damit sie sich zu ihm umdreht und drückt ab.

Die Hewetts sind erschüttert, als sie aus Zeitung von der Ermordung Nolas erfahren.

Unbemerkt stellt Chris das Gewehr in den Waffenschrank zurück, und den Schmuck schleudert er in die Themse. Dabei übersieht er, dass der Ehering, den er Mrs Eastby vom Finger zog, von der Brüstung am Ufer abprallt und auf dem Gehsteig liegenbleibt.

Chris wird kurz darauf gebeten, zu den Detectives Banner (James Nesbitt) und Parry (Steve Pemberton) ins Polizeipräsidium zu kommen. Er behauptet, Nola nur als Verlobte seines Schwagers gekannt und seit einem Jahr nicht mehr gesehen zu haben, aber die Polizei hat in der Wohnung der Toten ein Tagebuch gefunden, aus dem hervorgeht, dass Nola und Chris bis zuletzt ein heimliches Verhältnis hatten. Außerdem schrieb Nola, sie habe von Chris eine klare Entscheidung verlangt und ihm gedroht, selbst mit Chloe zu reden, wenn er zu feig sei. Chris bittet um Verständnis, dass er versuchte, die Affäre zu vertuschen und fleht die Detectives an, seine Ehe und den Ruf seines Schwiegervaters nicht durch die Ermittlungen aufs Spiel zu setzen.

Nachdem Chris gegangen ist, fühlt Parry sich bestätigt: Er glaubt, dass ein Junkie die alte Frau ausspionierte, unter einem Vorwand in ihre Wohnung gelangte, sie erschoss und ausraubte, dann im Treppenhaus zufällig auf Nola Rice traf und die Zeugin ebenfalls tötete. Banner weist darauf hin, dass Chris ein Motiv gehabt hätte und hält deshalb weitere Nachforschungen für erforderlich.

Am nächsten Morgen sagt Banner seinem Kollegen, er sei jetzt von Chris Wiltons Schuld überzeugt und schildert, wie der Täter einen Raubüberfall vorgetäuscht haben könnte, um die Ermittler auf eine falsche Spur zu lenken. Parry klärt Banner jedoch darüber auf, dass bei einer Schießerei in der Nacht unweit des Hauses, in dem die beiden Frauen ermordet wurden, ein Drogendealer ums Leben kam, bei dem die Polizei einen gravierten Ehering fand, der Mrs Eastby gehört hatte. Damit, so meint Parry, sei bewiesen, dass es sich bei dem Doppelmord um einen Fall von Beschaffungskriminalität handelte.